Fundada em 1974 por Gerald Cummings e Jack Allard, a Century Tool iniciou-se como uma pequena ferramentaria de moldes e matrizes em Fenton, Michigan, USA. No mesmo ano, nascia na Itália a Fidia. Com a ajuda de Mike e Kevin Cummings, Century Tool consolida as suas atividades em todas as fases da produção de moldes e estampos. Com o lema "Hands on Management’ esta se torna a base para uma marca da sua ética nos negócios. Com os anos a companhia se torna um dos principais produtores de Moldes dos EUA. Century Tool fornece moldes "chave na mão" para alcançar de maneira integrada as exigências das principais empresas automobilísticas e do setor náutico entre elas General Motors, Ford, Chrysler, Peterbilt, Volvo, Mercury Marine, Kenworth, etc. Entrevistamos o Sr. Mickey Gukian, Responsável pela produção e que trabalha na empresa desde 1985, para nos contar sobre a colaboração positiva e duradoura com a Fidia.

Mickey, o Senhor iniciou sua carreira na empresa em 1985 aos 19 anos como operador de máquinas, um percurso verdadeiramente significativo no setor…
Quando eu era criança, conhecia o Sr. Cummings porque morava em frente a nós, do outro lado da rua. Ele sempre me dizia que quando crescesse, caso quisesse trabalhar na sua empresa ele me aceitaria com muito prazer. De fato isto aconteceu em Janeiro de 1985 e até hoje colaboro na Century Tool. Depois da aquisição de um fresadora Copy-Milling Heyligenstaedt, nos anos 80, Century Tool se afirmou no setor de produção de moldes graças a aquisição de uma empresa que já tinha outras três fresadoras copiadoras. Na verdade, o Sr. Cummings queria preparar a Century Tool para o futuro da usinagem com Controle Numérico. Naquele momento seguimos o conselho da Heyligenstaedt, de usar o Controle Fidia na primeira máquina adquirida. E hoje estou convencido que foi a melhor escolha que poderíamos fazer.
O Sr. Cummings tinha uma grande visão do futuro do CNC, sabendo que podia contar com o apoio da geração mais nova na empresa. Eu tive o privilégio de testemunhar diferentes épocas tecnológicas, desde a era da cópia ao CAD/CAM até atingir a era atual da Indústria 4.0 e da Usinagem Virtual. Ter larga experiência integrada nos levou a fazer escolhas melhores quando se tratavam de investimentos em alta tecnologia. Uma ampla visão do processo favorece seguramente as condições para a melhor escolha. Hoje temos um bom domínio e padronização do processo.

Na vossa área de atuação, qual é a maior vantagem reconhecida pelos clientes?
Os nossos clientes preferem trabalhar com um fornecedor único e a Century Tool se identifica com esta característica por ter adquirido outra empresa em Michigan, a Bel Kur, especializada na produção de sistemas de colagem, contorneamento, furação, rebarbação e refrigeração. Hoje somos capazes de fornecer um produto "chave na mão" sem envolver trabalhos tercerizados.

Ter larga experiência integrada nos levou a fazer escolhas melhores quando se tratavam de investimentos em alta tecnologia.

Recentemente vocês introduziram o nosso software ViMill. Quais foram os benefícios encontrados?
Processos confiáveis e impecáveis. É incrível como as recentes máquinas são rápidas a ponto de ser difícil interceptar uma colisão a tempo antes de ter um dano relevante. Com ViMill estes erros não são só interceptados, mas também prevenidos porque a máquina pára sempre antes que ocorra uma colisão, evitando uma séria consequência. ViMill assegura um grande conforto, seja para o programador, seja para o operador porque eles sabem que o ViMill não só trabalha em segundo plano analisando o programa, mas também garante um ambiente operacional integralmente seguro.

As colisões, quando ocorrem, podem danificar seriamente a peça que está sendo trabalhada, o sistema de fixação e em geral partes estratégicas da máquina causando danos e custos elevados e indesejados. Poderia nos dizer algum caso em particular que a tecnologia ViMill os tenha salvado de algum imprevisto?
YesSim, qualquer tipo de dano para a máquina seria grave e caro para reparar! O Software ViMill protegeu partes da máquina durante um novo teste de pós-processador. A sequência de transformação estava na posição off e a máquina estava prestes a fazer uma aproximação rápida numa posição errada. Por sorte, o software ViMill parou imediatamente a máquina antes que ocorresse a colisão. Outro caso que deparamos foi quando chamamos uma ferramenta que estava ocupando uma posição errada no magazine. O sistema verificou o diâmetro encontrando o erro e bloqueando imediatamente o processo.

Para estar sempre atualizado é importante investir constantemente nos padrões de produção. Como justificar os novos investimentos na direção de soluções tecnológicas avançadas?
O nosso objetivo é seguir a linha de aquisição de produtos com excelente serviço e garantia de durabilidade. Dispomos de 4 fresadoras CNC do fabricante alemão Heyligenstaedt. Nós nos aproximamos desta tecnologia porque sabemos o quanto é robusta essas máquinas. A mais velha no grupo tem trinta anos e se trata de uma ótima máquina e durável. Já a atualizamos três vezes para mantê-la em dia com a evolução eletrônica. Isto foi possível graças a parceiros como a Fidia que sempre desenvolveu produtos que são facilmente integrados para manter a nossas máquinas em produção. A cada dez anos, ou pouco mais, recorremos a Fidia para atualizar a tecnologia de controles e acionamentos para ter máquinas sempre atualizadas e eficientes. É incrível observar como os novos softwares, como ViMill, podem ser implementados numa máquina de trinta anos quando se tem um CNC excelente como o Fidia! Hoje temos 25 controles numéricos na nossa fábrica, todos para diferentes aplicações: para desbaste, acabamento, acabamento fino, faceamento, furação profunda e máquinas horizontais. Fidia sempre foi capaz de atualizar e retrofitar todas essas máquinas.

Saberia dizer quais foram os primeiros contatos com Fidia?
Foi justamente no ano de 1987 quando adquirimos a nossa primeira fresadora Copy-Milling da Heyligenstaedt. Uma máquina muito sofisticada com 6 eixos equipada com o novíssimo Controle FIDIA CNC11. O fabricante havia recomendado o Controle Fidia e tinha toda a razão. Aquela máquina está trabalhando até hoje, não mais como cópia/usinagem, mas em execução direta com CAD/CAM.

Quais as características mais apreciadas na relação com Fidia?
Direi que apreciamos o serviço, a inovação, o profissionalismo. O serviço sempre foi excelente, os técnicos seja na oficina, seja com suporte telefônico e peças de reposição sempre disponíveis. Junto com a Fidia somos capazes de resolver imprevistos com grande rapidez.
A inovação começou no primeiro controle que adquirimos. Fidia sempre foi pioneira na inovação e na frente da concorrência. Nos foi apresentado o upgrade Velocity Five, o software ViMill e todas as fresadoras de alta velocidade projetadas, as quais garante todo o suporte pós venda. Fidia é muito profissional no modo de se comunicar conosco. Seu pessoal sempre mantém uma atitude positiva e estão empenhados a resolver quaIquer problema que possamos ter. Enfim, as chamadas telefônicas de follow up e as visitas in loco nos asseguram que tudo está funcionando como deveria.

Se quiséssemos dar uma rápida olhada no cenário dos próximos anos, quais seriam na sua opinião, os desafios e oportunidades a serem abordados?
Vejo as máquinas se transformando progressivamente em robos inteligentes que trabalham de forma autônoma, sem o operador, conseguindo prevenir erros de programação e sobretudo trabalhando 24 horas com altíssima confiabilidade e intervenções de manutenção reduzidas ao mínimo. Devem integrar as novas tecnologias das ferramentas como as pontas de carboneto ou as fresas de alta velocidade para aumentar a performance total.
Para o futuro, eu vejo que os clientes estarão direcionados a exigir mais a redução de custos e aumento da qualidade. Com a Fidia, e sua constante inovação e o suporte de assistência, tenho a sensação de consolidar a nossa profícua colaboração com nossos clientes nesta direção.